¿A quién le gusta hacer villas romanas? ¡A ti te gusta hacer villas romanas! Entonces viene el César con las rebajas y te pone a caldo por haber criado peces en vez de producir el indispensable vino.

Carpe Diem

El título no sólo es un guiño a la cita de Horatio y a la temática romana, si no que hace referencia directa a la forma en que los jugadores tendrán que actuar si pretenden alzarse con la victoria. Los jugadores tendrán que adaptarse e improvisar a medida que pasen las rondas, las oportunidades se acaben y los oponentes manden al garete sus planes de construcción.

Claro que no todo es optimizar beneficios. Habrá unos objetivos a cumplir en las villas y los jugadores deberán elegir con cuidado a cuáles comprometerse, para evitar fallar miserablemente y ser arrojados a los leones. Salvo que seas farolillo rojo y te toque elegir entre los objetivos que el resto han descartado, momento en que empezarás a percibir el crujir de las de tripas de las fieras del circo.

Las decisiones a tomar se centran en tres simples puntos, así que vayamos por partes.

Paso uno: adquisición de loseta

Para crear una maravillosa villa, lo primero son las edificaciones. Los jugadores comenzarán la partida con un tablero cuadriculado representando sus terrenos vacíos. Construir en ellas es tarea fácil, pero los tipos de edificios disponibles están muy cotizados. Además de secciones de la villa principal, es posible (y necesario) obtener graneros, mercados, lagos, viñedos y toda una variedad de estructuras.

Aquí es donde se complica el asunto, dado que habrá varios jugadores compitiendo por obtener las piezas más jugosas. El juego dispone de un diagrama heptagonal, donde hay un número limitado de losetas en cada una de las siete esquinas. Cada jugador, por turnos, puede coger la loseta que prefiera de una de las pilas. ¿Dónde está el truco? Que sólo puede escoger una loseta de la pila donde se encuentre el peón de su color. Y este peón debe moverse cada turno, siempre hacia una de las dos pilas opuestas. Por lo que, antes de coger losetas al azar, tendrá que planear un orden y un recorrido para asegurarse de llevarse piezas útiles. Eso, si otro jugador no se adelanta.

Esta mecánica hace que los jugadores casuales puedan disfrutar del juego construyendo con lo que pillen y, a su vez, los más competitivos podrán devanarse los sesos buscando las mejores jugadas y entorpeciendo el camino entre unos y otros.

Paso dos: colocar loseta

Cada vez que se adquiere una pieza, se debe colocar en el tablero. Unas pocas piezas individuales darán un beneficio menor al momento, pero la mayoría representan una sección de una estructura o campo. En el momento que se complete una construcción de este tipo, se obtendrán ganancias, dependiendo de la cantidad de piezas de las que se compone (a más piezas, mayor beneficio). Eso significa que colocar muchas losetas de secciones sin llegar a completar ninguna no otorga beneficio alguno.

Esto es lo que condiciona, en gran medida, la selección de piezas que cada jugador quiere adquirir. Y la razón por la que pueden llegar a volar cuchillos.

Los campos, estanques y viñedos otorgan recursos necesarios para cumplir algunos objetivos. Los edificio dan ventajas, tales como ser primero, losetas adicionales, recursos comodín y similares. En contrapunto, la villa principal no da nada a corto plazo, pero es la estructura que más puntúa al final de la partida. De hecho, ¡resta puntos si no has conseguido terminarla!.

Paso tres: elegir objetivo

Este es el motivo por el que un jugador pueda preferir un tipo de estructura u otra. Una vez se hayan agotado las losetas de una ronda (hay tres en total), los jugadores deben elegir qué objetivo desean cumplir en orden de iniciativa. ¿Ahora entendéis la importancia del edificio que te permite ir primero?

Estos objetivos tienen un valor en puntos. Si se cumple, otorga esos mismos puntos. Si no, los resta. “Vaya, que simple” pensaréis, “entonces sólo hay que escoger los objetivos que puedes cumplir”. Ai, alma de cántaro. Si, pero no. Una de las peculiaridades del juego es que los objetivos se deben escoger por pares. Si quieres cumplir uno, deberás también cumplir otro adyacente. Se coloca un marcador entre ambos objetivos para indicar que esa combinación ya no puede ser vuelta a elegir. De este modo, las posibilidades y las opciones “menos malas” son cada vez más escasas.

Como los objetivos disponibles son los mismos para todas las rondas, los jugadores harán bien en planificar los anteriores dos pasos con antelación, para asegurarse los recursos o edificios clave y no perder puntos.

Puntos Galore

Afortunadamente, los objetivos no lo son todo. Los recursos sobrantes al final de la partida, así como la posición de los edificios en el tablero y el tamaño de la villa principal otorgan una generosa cantidad de puntos. De este modo, cada jugador tendrá muchos caminos por los que alcanzar la gloria de la victoria. 

Y es que estamos ante una de las (muchas) joyas de Stephan Feld. Este diseñador de juegos de mesa es conocido por sus “ensaladas de puntos”. Este término hace referencia a sistemas donde los jugadores obtienen puntos por muchos caminos diferentes; tantos, que generalmente no se puede optar a todo. Los jugadores casuales agradecerán la variedad de opciones aunque los más competitivos puede que se frustren al no poder saber a ciencia cierta los puntos que tiene cada jugador hasta el recuento final. De todos modos, como la interacción entre jugadores se limita a la adquisición de losetas y el orden de elección de objetivos, el desconocimientos de quién va en cabeza resulta mucho más liviano que en otros títulos del autor.

¡Ánimo, a construir mucho y recordad Carpe diem!

Para mas reseñas como estas pincha aqui

 Al igual que su predecesor, este juego de mesa, presenta una temática histórica alrededor de conflictos políticos que marcaron una era. 

Watergate es el juego perfecto para zanjar discusiones y decidir quién friega los platos. Seguid leyendo para saber por qué.

Intro

Watergate es un juego diseñado exclusivamente para dos jugadores. Bebe mucho de grandes títulos como Twilight Struggle, y personalmente lo considero un digno sucesor (teniendo en cuenta que es más sencillo y accesible).r representa una de las grandes fuerzas de la guerra fría (no hay mejor forma para ponerse soviético), Watergate presenta la crisis en el gabinete de Nixon: un jugador representará al propio presidente, quien deberá conseguir mantener su puesto por cualquier medio, sea acallando rumores o haciendo desaparecer evidencias (si la evidencia tiene nombre y apellido, qué se le va a hacer); el otro jugador representará el editor del Washington Post, quién deberá juntar pruebas de las tramas entre Nixon y otros personajes célebres de dudosa moralidad y así forzar la dimisión de éste.

Aunque a todos nos suena Garganta Profunda, este personaje no es más que una de las decenas de traicioneras armas que disponen los jugadores para alzarse con la victoria.

Semi-Asimétrico 

Como ya he mencionado, cada jugador tiene una condición de victoria diferente. Aunque el juego no lo considero completamente asimétrico, tiene suficiente variedad entre las opciones de cada jugador para que existan varias capas de juego entre los que deberán moverse.

La primera capa del juego es la zona del tira y afloja. Una columna en el que los jugadores se debatirán, usando cartas, para atraer a su lado diferentes contadores. Nixon necesita obtener contadores de ímpetu (rojos) para poder ganar el juego, mientras que el editor necesita pruebas (verde, azul y amarillo). Además, ambos jugadores pueden debatirse por el contador de iniciativa (blanco) para obtener importantes ventajas cada turno. Y ya está. ¿Ya está? En teoría si.

En la práctica, el editor deberá eventualmente robar contadores de ímpetu a Nixon para que no gane, y además obtener beneficios adicionales. Pero siempre con cuidado, dado que si los contadores rojos se agotan, Nixon habrá ganado. El señor Presidente, en cambio, puede hacerse con pruebas y los podrá gastar para censurar al periódico, bloqueando así líneas de investigación que estuviera llevando. Claro que cada prueba que Nixon no consiga asegurar estará visible para que el Washington Post, dándole valiosa información.   

La segunda capa está en la mayor superficie del tablero. Un gran corcho para pruebas lleno de chinchetas, presidido en el centro por Nixon, y con huecos en las esquinas donde el editor podrá colocar personajes corruptos. Esta es la condición de victoria del Washington Post: necesita colocar una línea ininterrumpida de pruebas desde el centro hasta dos personajes. El hecho que el gabinete del presidente pueda bloquear (censurar) caminos, y que cada prueba deba coincidir en color con el siguiente (como en un dominó) complica mucho el trabajo. 

La tercera capa (y las más sutil), son los juegos mentales que pueda aplicar el gabinete, dado que sólo él puede ver el color que se oculta tras las pruebas que aparecen cada ronda. El editor deberá arriesgarse a elegir color a ciegas, tal como ocurre en los catetos. Por ello, Nixon puede condicionar esta elección, mostrando deliberadamente un color poco interesante para el Post. ¿Qué hará el editor, arriesgar una carta por si está el color que le interesa entre las pruebas boca abajo, o jugará a la segura con el color ya mostrado?

Tira y afloja

El juego, en sí, es simple de aprender y jugar. Usa cartas para atraer fichas a tu lado de la mesa y al final de la ronda, recoge todas las fichas que sigan en tu zona. Del mismo modo, alcanza cotas de importante profundidad, tal como puede ocurrir en el ajedrez. Cada ronda es una batalla sin cuartel, en un tira y afloja para determinar qué fichas obtiene cada jugador. Como cada carta tiene un valor diferente con el que atraer las fichas a tu lado, los jugadores deberán evaluar con cuidado dónde, cuándo y en qué orden jugarlas.

Los jugadores pueden invertir cartas en conseguir la iniciativa. En corto plazo habrán obtenido menos fichas por haber gastado la mayoría en conseguir la iniciativa, pero ésta última aportará muchas más cartas robadas, lo que da una ventaja a largo plazo. Del mismo modo, las pruebas más críticas para unir tramas estarán muy disputadas, pero las menos interesantes serán fáciles de obtener. No aportarán nada el juego en corto plazo, pero a la larga puede ser una pieza clave para hacer uniones.

Este es uno de los aspectos que más me suele gustar en los jugadores, la dicotomía entre beneficio a corto y largo plazo. Invierte demasiado a la larga, y tu oponente se alzará con la victoria si se da prisa. Céntrate sólo en corto plazo y eventualmente te quedarás sin fuelle. La gestión de ese gris intermedio es apasionante. Y en Watergate esta característica se realza, dado que cada opción que descartes probablemente será adquirida por tu oponente, por lo que se debe tener mucho cuidado con qué fichas se ignoran.

Conclusión

En esta época de auge de juegos para parejas, Watergate está pisando fuerte y viene a quedarse. Gracias a una relativamente corta duración de partida (entre 30 y 60 minutos), es un juego que no monopoliza tardes enteras, y es una interesante opción para tener tiempo de calidad en esos ratos libres que otrora se pasan tirados en el sofá viendo la tele, o para tomarse un descanso de alguna tarea mentalmente exigente. Y, como venía anunciando al inicio de la reseña, también sirve para rifarse el marrón de turno; siempre y cuando estés dispuesta a ganar esta intensa disputa política.

¿Cuántas cartas hacen falta para que una partida sea emocionante? Res Arcana sólo necesita 8, y es endiabladamente divertido. ¡Insuperable!

En esta era de los juegos de mesa, los juegos de cartas tienen una presencia innegable. Compactos, fáciles de llevar y puede jugarse en cualquier lugar. Si hubiera que poner una pega, en todo caso, sería que requieren una cantidad sustanciosa de cartas para que el juego tenga cierto azar y variedad. Las barajas de poker tienen 52 cartas, los mazos de Magic: The Gathering tienen 60 (o incluso 100, depende la modalidad), Marvel Champions requiere 40, Virus! Contiene 72 cartas (sin contar la expansión), The Mind contiene más de 100 cartas y juegos de corte más minimalista como Love Letter, incluso, juega con 27 cartas.

Res Arcana ofrece una experiencia mucho más profunda, con una aleatoriedad mínima, producción y gestión de recursos, en una tensa carrera a los diez puntos. Un digno sucesor de juegos como Puerto Rico y Galaxia: La Conquista (más conocido por su nombre en inglés “Race for the Galaxy”). Condensa en unos pocos turnos la experiencia de otros juegos que requieren más de dos horas de juego. En su simpleza es donde brilla, sin necesidad de introducir más y más mecánicas que se interrelacionan y ralentizan el juego.

Pocas cartas y gran rejugabilidad

El juego contiene 41 cartas completamente únicas, de las cuales cada jugador tomará 8, ya sea una elección predefinida por el juego, mediante draft, o sencillamente escogiendo cartas por turnos. Ese será el mazo de cartas con el que jugarán, por lo que las combinaciones y la rejugabilidad es enorme. A eso hay que sumarle que cada jugador empezará la partida con un rol que otorgará una habilidad especial única que condicionará la forma de jugar el mazo. Aumentan más las combinaciones posibles.

¿No es suficiente? Hay un número limitado de cartas de Monumento y Lugares de Poder que son las encargadas de dar puntos de victoria, y deben adquirirse con combinaciones diferentes de recursos. Por supuesto, cada una de estas cartas dará puntos de una forma distinta, por lo que habrá que pensar bien en cuáles adquirir para que combinen eficientemente con nuestras propias cartas.

Pocas cartas = reducción del azar

Del mazo inicial de 8 cartas se robarán 3 al inicio, y después se robará uno por turno. Eso significa que, como máximo, en cinco turnos ya habremos robado todas las cartas posibles. Sumando las diferentes opciones que hay para robar cartas adicionales, o reordenar el mazo, la posibilidad de “tener mala suerte” es extremadamente baja.

Incluso en el caso que nos haya tocado una carta que no encaja con nuestra estrategia o no podemos jugar, el juego permite descartar cartas de la mano para obtener recursos comodín. Al tener un mazo tan reducido, en poco tiempo se acabarán las cartas y habrá que barajar todas las descartadas para formar un mazo nuevo, por lo que aquellas que se descartaron volverán a estar disponibles. Es algo muy interesante a tener en cuenta pero, como todo, abusar de esta opción nos dejará rápidamente sin cartas en mano. Aquí entra en juego una de mis decisiones favoritas en los juegos de mesa: la elección entre un pequeño beneficio instantáneo o invertir en beneficios a largo plazo. Al final, todo se reduce a tomar decisiones críticas sin depender del azar de las cartas.

Pocas cartas = tiempo de juego corto

La cantidad reducida de cartas implica que los componentes del juego son limitados. No hay Lugares de Poder ni Monumentos para todos (en especial a cuatro jugadores), y el número máximo de cartas que podremos haber jugado es 8. Eso significa que el juego no se alargará innecesariamente con el síndrome de “producir por el bien de producir”. En muchos juegos de gestión de recursos, uno de los peligros que corren los jugadores es no saber cuando parar de desarrollar su economía. Todos los beneficios se invierten en nuevas y mejores formas de producir, al más puro estilo liberal capitalista. Y, por ende, el juego no se acaba nunca (¿a alguien le recuerda el Monopoly?). 

Este fenómeno perdura hasta que un jugador pasa de desarrollarse a adquirir puntos de victoria, donde comienza la carrera por los puntos que generalmente ganará o bien el primer jugador que se lanzó a por los puntos, o bien el que mejor economía ha desarrollado. Como veis, independientemente de jugar media hora o tres horas, lo que determina el final no cambia. Así, la limitación de componentes de Res Arcana ayuda a que el juego no se estanque, dado que eventualmente los jugadores no tendrán más cartas con los que mejorar su economía y no tendrán otra que lanzarse a por puntos.

Como añadido, la interacción entre jugadores está muy controlada, por lo que mitiga mucho el “análisis parálisis” (el momento de lapsus donde un jugador se bloquea al no poder decidirse respecto a lo que hacer lo siguiente.

Formato pequeño

A pesar de no tener componentes tan compactos como en Circadians: La Primera Luz, Res Arcana ocupa sensiblemente menos espacio en mesa que otros juegos de mesa del mismo género, siendo más fácil de transportar, montar y recoger. Aunque la caja es más grande los juegos de cartas, es importante remarcar que mientras Exploding Kittens, Virus! Y demás juegos de cartas de hacer tiempo, en este caso nos encontramos con un juego de mesa de pleno derecho.

Por ello, es un producto perfecto para los que buscan algo más que un sencillo pasarratos que a su vez es fácil de transportar y carece de los problemas de espacio del juego de mesa medio.

Conclusión

Estamos ante un juego que inicialmente pasó muy desapercibido por la falta de marketing que se hizo al respecto, algo que hoy día parece ser mandatorio hacer y, en mi opinión, está abusando y forzando el mercado. Tal como ocurre con el cine, el producto que con el tiempo se alza en alabanzas por su propio mérito siempre tendrá un lugar especial en mi corazón (o, bueno, en la cavidad donde antes había uno).

¿Qué os parece si jugamos a un juego de colocación de obreros a la inversa? Eso es Five Tribes en una frase.

A diferencia de la mayoría de juegos de esta temática, en vez de coger señores de madera de nuestro color (el término jugón es meeple, pronunciado “mipel”) y colocarlos en una casilla del tablero para que nos den un beneficio, aquí nos dedicaremos a retirarlos hasta que no quede ninguno, como si fuera un bar de Romo un sábado a las cuatro de la madrugada.

¿Parece simple? Tiene su truco. Five Tribes es uno de esos juegos que me parece relativamente sencillo de aprender a jugar y, a su vez, alcanza cotas inimaginables de profundidad y estrategia (tal como lo hace el ajedrez, por ejemplo). Veamos por qué.

Muchos caminos a la victoria en Five Tribes

Se trata de una carrera a puntos, visto desde una perspectiva simplista. Para cuando acaba la partida por no haber más señores de colores que recoger, el que más puntos tiene gana. La intringulis está en que hay muchas maneras de obtener puntos, y no se pueden hacer todas a la vez. 

Los meeples amarillos nos darán puntos al final de la partida y darán muchos más puntos si tienes más señores amarillos que el resto, por lo que te condiciona a entrar en una guerra de mayorías. Lo meeples blancos también dan puntos, pero generalmente se usan para obtener cartas de genios que otorgan más puntos, además de habilidades únicas que te aventajan frente a otros jugadores. Los meeples verdes permiten comprar cartas de recursos, los cuales cuanta más variedad tengamos más puntos darán de manera exponencial. Esto requiere estar atentos para hacer jugadas en el momento preciso para obtener las cartas que necesitamos. Los meeples azules ofrecen, bien usados, grandes sumas de monedas para poder tener flexibilidad pujando (y al final de la partida las monedas cuentan como puntos). Y los meeples rojos permiten eliminar otros meeples de la mesa o bien eliminar meeples blancos o amarillos que hayan obtenido otros jugadores, para equilibrar la balanza. Por un lado, facilita vaciar losetas de la mesa para obtener su control (y por ende, puntos) o bien controlar jugadas claves de otros jugadores.

Profundidad de decisiones en un formato simple

Cada ronda, cada jugador puede hacer una única jugada, la cual se basa en coger todos los señores que haya en una casilla y repartirlas una a una por las casillas adyacentes. La última casilla donde aterrice marcará la acción que podrá realizar. Dependiendo del color del último meeple, obtendrá un beneficio y, además, dependiendo del tipo de loseta en el que aterrizó, podrá realizar una acción o compra.

Esto marca una dicotomía importante entre el color de meeple que nos interesa contra el tipo de loseta que queramos activar. A veces los astros se alinearán y veremos una jugada clara que nos permitirá hacer ambas cosas, pero otras veces no seremos tan afortunados; habrá que decidir qué jugada beneficiará más, sea a corto o largo plazo.

Pero ahí no queda todo. Ya he mencionado anteriormente que las monedas cuentan como puntos de cara al final de la partida, por lo que cada moneda que se gaste son puntos que se pierden. Esto marca duras decisiones durante la partida. Y es que algunas casillas nos permitirán hacer compras de cartas. El problema está en que la variedad de cartas que vayamos adquiriendo debe superar con creces el gasto que realizamos en compras, condicionándonos a seguir comprando cartas para aumentar exponencialmente los beneficios que nos darán de cara al final de la partida. En cambio, si no se obtienen grandes beneficios, la inversión habrá sido un gasto (y pérdida de puntos) innecesario.

Aquí es donde entra en juego el orden de turno. Y no es tan simple como un orden fijo en sentido horario. Cada jugador debe pujar monedas para la iniciativa. El que más haya pagado será el primero, y el que menos último. Aunque es muy tentador pujar cero monedas siempre, muchas veces habrá jugadas muy jugosas que sólo se los podrá llevar el primero que puje. Aquí entra otra gran decisión: ¿cuánto debo pujar? Si pujas poco otro jugador podría adelantarse. Si pujas demasiado, el resto podría pujar cero y el gasto caerá en saco roto.

Temática

A pesar de que esta misma mecánica podría implementarse con cualquier otra temática, la ambientación al estilo de Las Mil y Una Noches le da un toque mágico. A pesar de que el juego de mover señores, en sí, es abstracto, el arte de las losetas y los genios es precioso. Yo mismo sentí, en cierto modo, que abandonaba Getxo para adentrarme en desiertos inexplorados para manipular y beneficiarme de las tribus autóctonas, al más puro estilo británico.

Sumádolo todo

Nos encontramos con un producto apasionante que ofrece la curiosa característica de ser divertido para jugadores muy casuales que juegan por jugar, y a su vez ser tan profundo que los jugadores más frikis tendrán un análisis parálisis de una semana. Como un gran punto a favor debo decir que este juego entra dentro de ese exclusivo club de juegos de mesa para grupos que son aún más emocionante a dos. Nota de sensibilización: jugad a Five Tribes con vuestra pareja sólo si estáis muy seguros que vuestros lazos. Trikimailu Jolasak no se responsabiliza por las puñaladas traperas o noches en el sofá que puedan acontecer.

Si os ha gustado esta reseña mirad esta otra de Cryptid un juego que no os dejara indiferentes.

Comparatir es vivir, y en nuestro caso, ademas, nos ayuda mucho 🙂